На просторах Среднего Запада творится череда ужасных преступлений: молодой женщине, наивно доверившейся своей судьбе, уготована трагическая участь. Их похищают и убивают, оставляя за собой лишь страх и обманутые надежды. ФБР, столкнувшееся с игрой ума и бесчеловечности, убеждено, что за этими злодеяниями стоит один и тот же жестокий маньяк. В попытках распутать клубок загадок и найти следы убийцы, агент Кларисса Старлинг оказывается втянутой в опасную игру разума и страха. Её задача — встретиться с Ганнибалом Лектером, заключенным, чей ум является как острым, так и смертоносным.
Лектер, отбывающий наказание за свои ужасные деяния, согласен помочь лишь при условии, что Кларисса поделится своими сокровенными переживаниями. Эта интрига создает напряжение и подчеркивает хрупкость человеческой души: в этой мрачной игре ума каждое слово может стать ключом к разгадке. Пытаясь понять мысли и мотивации маньяка, Кларисса оказывается перед лицом своих собственных страхов и тёмных воспоминаний. С каждым разговором она всё глубже погружается в психологическую бездну, где неведомые тайны и жуткие желания переплетаются, создавая непредсказуемый и жуткий поток событий.