В конце сентября 2003 года весь мир столкнулся с катастрофическим событием — массовым заражением кордицепсом, грибом, который изменил свою природу и начал паразитировать на людях. Этот микроскопический организм, прежде всего известный своим воздействием на насекомых, смог занять человеческое тело, захватывая разум и модифицируя внешний облик носителя. В самом начале пандемии строитель по имени Джоэл стал свидетелем ужасной потери, что навсегда изменило его жизнь. С тех пор мир превратился в неприветливое место, где выживание стало единственной целью.
Прошло 20 лет, и Джоэл теперь живет в Бостонской карантинной зоне, окруженный жесткой охраной Федерального агентства, ответственного за управление последствиями стихийных бедствий. Вместе со своей спутницей Тэсс они пытаются найти автомобильный аккумулятор, необходимый для поездки в поисках Джоэла. В их судьбе появляется раненая лидер повстанцев, которая предлагает им сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на защиту 14-летней сироты Элли, которую необходимо доставить к отряду, ожидающему за пределами карантинной зоны. Эта неожиданная встреча запускает цепь событий, которые навсегда изменят их жизни и раскроют настоящую суть человеческих чувств в этом новом, жестоком мире.